脑肠轴及作用

人体的肠道是一个长度超过 6 米的器官，负责将食物中的养分消化后吸收到体内供人体使用。除了养分的消化吸收之外，肠道拥有与大脑一般复杂的神经系统：肠道神经系统由 5 亿个神经元所组成，50%的多巴胺与 95%血清素是在肠道分泌，多巴胺与血清素作为两种最重要的神经递质，牵动着我们的心情、食欲、睡眠，且与专注力及记忆力密切相关。因此肠道是大脑以外最具规模的神经系统，因此又被称作“第二大脑”。肠道与大脑之间透过免疫系统、内分泌系统以及神经系统，彼此联系、彼此影响，这种双向沟通联系的作用机制称为“肠-脑轴”。

更重要的是，约有 100 兆的微生物在人体内体外与人体共生，其中有 99%存在于肠道。肠道菌的组成具有多样性与动态变化的特性，已经有许多研究表明肠道菌群与身体各种功能息息相关，甚至我们的神经系统以及精神心理健康都与肠道菌紧密关联，这个复杂的作用机制统称“菌-肠-脑轴”。

截至目前为止国内外关于肠脑轴的研究文章已超过 6000 篇，其中近 9 成文献是在 2013 年之后发表。研究表明，肠道内的微生物通过肠脑轴参与调控脑功能和行为。而肠道菌群的失衡，则会透过肠-脑轴影响大脑的神经发育与情绪等问题。由此可见，维持肠道健康，是解锁身体健康、情绪健康的钥匙。